Am Wochenende finden die Juniorenweltmeisterschaften im japanischen Kushiro statt. Dabei wird es zu einer Premiere kommen, denn die besten 24 dürfen auf der letzten Strecke noch antreten, bisher waren es nur die besten 16.

Im Mehrkampf ist eine Medaille für das deutsche Team nicht unbedingt zu erwarten, wenngleich Robert Lehmann nach den zuletzt starken Leistungen durchaus die Chance auf Bronze hat.

Die Entscheidung wird zwischen Remco Olde Heuvel und Matteo Anesi fallen, wenn die Vorleistungen nur einigermaßen bestätigt werden. Auch Samuel Schwarz ist ein Platz unter den Top 10 durchaus zuzutrauen, der Chemnitzer Denny Ihle hat ebenfalls das Potential für eine Top Ten Platzierung. Vor allem Robert Lehmann hat gute Chancen auf einzelnen Strecken auf das Podest zu laufen. Der Erfurter Sascha Rauschenbach wird im Teamlauf ebenfalls eine Einsatzchance erhalten. Der überragende Junior des Jahres 2003 , Beorn Nijenhuis, fehlt ebenso bei der WM wie die Weltklassesprinter Shoji Katoh und Fengton Yu, diese Athleten bereiten sich auf die kommenden Weltcups und die WM in Berlin vor.

Hier die Favoriten bei den Junioren:
Topfavoriten: Remco Olde Heuvel, Niederlande, Matteo Anesi, Italien, Yeo Sang-Yeop (Südkorea)
Medaillenkandidaten: Robert Lehmann, Deutschland, Rhian Khet, Niederlande, Konrad Niedziewski, Polen, Lars Elgersma, Niederlande
Überraschungspotential: Shingo Doi, Japan, Jay Morrisson, Kanada, Samuel Schwarz, Deutschland, Igor Makhovetski, Weißrussland, Tucker Fredericks, USA, Valerij Tarasov, Russland

Die Erfahrungen der letzten Jahre zeigen allerdings, das sich der eine oder andere Athlet bei der Weltmeisterschaft noch einmal enorm steigern kann und Überraschungen immer möglich sind. Über die genaue Leistungsstärke der chinesichen und russischen Junioren ist mangels internationalen Vergleichs in dieser Saison bisher wenig bekannt.

Favoriten im Teamlauf:
Niederlande, Deutschland, Japan, Russland, Kanada, USA

Bei den Damen gewann Judith Hesse im letzten Jahr Silber, da Judith inzwischen aus dem Juniorenalter heraus ist, kann sie diesen Erfolg nicht wiederholen. Monique Angermüller (Bild) hat das Potential auf eine Spitzenplatzierung, eine Medaille im Mehrkampf wäre jedoch eine Überraschung. Nadine Seidenglanz hat ihre Stärken auf den langen Strecken und dürfte über 3000 Meter zu den Favoriten zählen. Franziska Petereit ist noch B-Jugendliche und soll vor allem Erfahrungen sammeln.

Ihre Stärken liegen im Sprintbereich. Im Teamlauf wird mit Karoline Zillmann eine weitere B-Jugendliche zum Einsatz kommen. Mit der Kanadierin Shannon Rempel gibt es bei den Mädchen eine klare Favoritin. Dahinter gibt es doch recht viele Anwärterinnen auf einen Podestplatz.

Hier die Favoriten für die Mädchen:
Topfavoriten: Shannon Rempel, Kanada
Medaillenkandidaten: Eriko Ishino, Japan, Mariska Huisman, Niederlande, Bianka Anghel, Rumänien
Überraschungspotential:Dan Li, China, Monique Angermüller, Deutschland, Joorien Voorhuis, Niederlande, Valentina Lobyshewa, Russland, Megumi Yamazaki, Japan, Elli Ochowicz, USA, Maki Tsuji, Japan, Anna Rokita, Österreich, Ekaterina Shikhova, Russland, Brittany Schussler, Kanada.

Auch bei den Mädchen gibt es vor allem hinsichtlich der chinesischen Athletinnen noch Unklarheit über deren Leistungsstärke, die eine oder andere Überraschung ist immer möglich. Mit Rita Battista schickt Italien eine 15 jährige und damit die jüngste Teilnehmerin an den Start, die durchaus gute Chancen hat unter die besten 20 zu laufen.

Favoriten im Teamlauf:
Japan, Kanada, Deutschland, Russland, Niederlande