Samuel Schwarz DESGphoto / L. Hagen

Der Knirps hielt Samuel Schwarz die deutsche Fahne hin: “Bitte unterschreib”. Und dem kräftigen Läufer lief es ein bisschen kalt den Rücken hinunter, denn dahinter bildete sich eine ganze Schlange von Autogrammjägern. Keine gewohnte Tätigkeit für deutsche Skater – aber so langsam scheint der “Masterplan Männer” von Bundestrainer Bart Schouten zu greifen. Platz 6 für Samuel, angekommen in der Elite. Endlich eine dieser Top-Ten-Platzierungen, die der niederländische Coach als Ziel ausgegeben hatte. “Das sorgt für Selbstvertrauen”, so der 24-jährige 1000-m-Spezialist. In Nagano will er bei der WM den nächsten einstelligen Rang herauslaufen. “Ich bin Realist und weiß, dass das schwer wird.”